Zakaj gojimo čaj v Veliki Britaniji?

Medtem ko Združeno kraljestvo porabi veliko količino čaja, ima majhno komercialno industrijo pridelovanja čaja. Glavni razlog za to je, da pogoji, ki so običajno potrebni za gojenje čaja, v Združenem kraljestvu niso razširjeni.

Čajevci (Camellia sinensis) uspevajo v toplih, vlažnih podnebjih z obilnimi padavinami. Običajno gojijo v tropskih in subtropskih regijah, imajo raje stalne temperature med 18 in 27 °C (65 do 80 °F). Potrebujejo tudi kisla tla z dobro drenažo.

Podnebje v Združenem kraljestvu, zlasti v Angliji, ni najbolj primerno za konvencionalno pridelavo čaja. Vreme je običajno hladnejše in manj vlažno, z večjimi razlikami v temperaturah med sezonami. Poleg tega ima velik del Združenega kraljestva alkalna tla, ki niso idealna za gojenje čaja.

Kljub tem izzivom je v Združenem kraljestvu peščica majhnih pridelovalcev čaja, predvsem v Cornwallu in Devonu, kjer je podnebje nekoliko toplejše in bolj vlažno kot v drugih delih države. Tem pridelovalcem je uspelo uspešno gojiti čaj z izbiro sort, ki so bolj odporne na hladnejše razmere, z uporabo specializiranih metod gojenja in zagotavljanjem ustrezne zaščite rastlin. Vendar je celotna proizvodnja razmeroma majhna, doma pridelani čaj v Združenem kraljestvu pa je predvsem tržna niša.

Na splošno je čajna industrija v Združenem kraljestvu osredotočena predvsem na mešanje, pakiranje in distribucijo uvoženih čajev iz držav z ugodnejšim podnebjem in velikimi industrijami za pridelavo čaja, kot so Indija, Šrilanka in Kenija.