Vad är näringskedjan?

En näringskedja är ett linjärt nätverk av länkar i ett näringsnät, från lägre till högre trofiska nivåer. Det börjar vanligtvis med en primärproducent (en växt), följt av en primärkonsument (ett djur som äter växter), en sekundärkonsument (ett djur som äter andra djur) och så vidare, upp till topprovdjuret. Varje organism i en näringskedja får sin energi från organismen under den och ger energi till organismen ovanför den.

Till exempel, i ett enkelt gräsmarksekosystem kan näringskedjan se ut så här:

Gräs → Gräshoppa → Orm → Hök

Gräset är den primära producenten, gräshoppan är den primära konsumenten, ormen är den sekundära konsumenten och höken är det bästa rovdjuret.

Näringskedjor är viktiga eftersom de hjälper till att illustrera flödet av energi och materia genom ett ekosystem. De visar också hur olika organismer är sammankopplade och hur förändringar i en del av näringskedjan kan påverka andra delar.