Avrupalılar çayı nereden ithal ediyorlardı?

Avrupalılar çayı öncelikle çayın asıl üreticisi ve ihracatçısı olan Çin'den ithal ediyorlardı. Çinliler çay yapraklarını yetiştirip işlediler ve uluslararası çay ticareti Çin'den kaynaklandı. 16. ve 17. yüzyıllarda Portekiz, Hollanda ve İngilizler Çin ile ticaret yolları kurarak Avrupa'ya çay ithal etmeye başladılar. Kanton (şimdiki Guangzhou) gibi Çin limanlarına yelken açıyorlar ve gümüş, tekstil ve diğer mallar karşılığında çay yaprakları ve diğer malları satın alıyorlardı. Avrupalılar daha sonra çayı kendi ülkelerine geri taşıyacak ve üst sınıflara ve yeni gelişen tüccar sınıfına satacaklardı.