Wat maakt maïs tot een graan?

Botanisch gezien is maïs, ook bekend als maïs, geen graan maar een vrucht, met name een soort grote zetmeelrijke vrucht die bekend staat als een caryopsis. In culinair en dagelijks gebruik wordt maïs echter vaak een graan genoemd vanwege zijn vergelijkbare rol in de menselijke voeding en keuken. Het heeft een hoog zetmeelgehalte waardoor het bruikbaar is voor verschillende graanachtige doeleinden, maar botanisch gezien behoort maïs tot de Poaceae-familie en het geslacht Zea.