Hva beskriver næringskjedene?

Matvarekjeder er lineære sekvenser av organismer som næringsstoffer og energi passerer gjennom, som starter med en produsentorganisme og slutter med et topprovdyr. Hver organisme i næringskjeden konsumerer den under den, og blir igjen konsumert av den over den. For eksempel kan en næringskjede starte med en plante, som spises av et insekt, som deretter spises av en fugl, som til slutt blir spist av en hauk.

Næringskjeder bidrar til å illustrere strømmen av energi og næringsstoffer gjennom et økosystem, og kan brukes til å forstå virkningene av endringer i en del av systemet på andre deler. For eksempel, hvis bestanden av insekter går ned, kan bestanden av fugler som spiser dem også gå ned, noe som igjen kan føre til en økning i bestanden av hauker.

Næringskjeder brukes ofte til å undervise om økologi, og kan hjelpe elevene til å forstå hvordan ulike organismer samhandler med hverandre i et komplekst livsnett.