Olivovníky jsou některé z nejstarších známých pěstovaných stromů na světě.; existují důkazy o pěstování již v 3000 BC Olivy a olivový olej byly použity pro celou řadu účelů, včetně vaření, náboženské obřady a pomazání nových panovníků. Je to jen v posledních několika stoletích, která oliv a olivového oleje se rozšířila do Severní Ameriky.
Výhody

Olivový olej je bohatý na mononenasycené mastné kyseliny a antioxidanty, což je velmi zdravé látkou pro požití. Zejména se snižuje riziko ucpání tepen. Olivový olej chrání před onemocněním srdce tím, že pomáhá kontrolovat hladinu cholesterolu; pomáhá hojit vředy a gastritidu; snižuje nebezpečí tvorby žlučových kamenů; chrání proti rakovině tlustého střeva; zvyšuje metabolismus; a je velmi bohaté na železo a vitaminy A, B1, B2, kyseliny olejové C, D a E. Olivový olej pomáhají předcházet mnoha druhů rakoviny, včetně prsu a tlustého střeva rakoviny
Nevýhody

Olivový olej nese 77 procent olejové mastné kyseliny, která podporuje krevní srážlivost. Příliš mnoho olivový olej požití může mít za následek špatné krevního oběhu. Vzhledem k tomu, olivový olej je mononenasycené tuku bohatý, může snadno reagovat s volnými radikály a produkují trans mastné kyseliny při zahřátí. Olivový olej je také velmi vysoký obsah kalorií (asi devět kalorií na gram), a může přispět k přibývání na váze, pokud jíst v přebytku.