Tilapie byly původně nalezeny v sladkovodních oblastech Středomoří. Ryby byly zvýšeny na jídlo ve starověkém Egyptě a dlouho byli jádro středomořské stravy.
Tilapia jako zavedený druhů

Dnes, tilapie se chovaných jako potravina zdroj v mnoha oblastech mimo své rodné rozsahu. Je to důležitý produkt v Číně, na Tchaj-wanu, Thajsku, Indonésii, na Filipínách, Střední a Jižní Ameriky a Spojených států. Tilapia stala invazivní v některých částech Spojených států, dominuje prostředí, do kterých byl zaveden. Ryba se může dařit pouze ve vodách, které zůstávají relativně teplé celoročně.
Komerční Tilapie

Most tilapia na trhu je obhospodařováno v Východě nebo jihovýchodní Asii. Ve Spojených státech, čínský a tchajwanský tilapia je obvykle k dispozici pouze ve zmrazeném stavu. Tilapia ze Střední a Jižní Ameriky a Spojených státech je chovaných pomocí více udržitelné metody než ty, které používají v jiných zemích. Populace Tilapia v Americe jsou také méně náchylné k znečištění.