Co se stalo s celkovou energií v potravinovém řetězci?

Jak energie přechází z jedné trofické úrovně na další, část se ztrácí jako teplo. Je to proto, že žádný organismus není 100% účinný při přeměně energie, kterou spotřebovává, na biomasu. Kromě toho se část energie ztrácí do životního prostředí prostřednictvím dýchání a dalších procesů. Výsledkem je, že celkové množství dostupné energie na každé trofické úrovni se s postupem potravního řetězce snižuje.

Zde je podrobnější vysvětlení toho, co se stane s energií v potravním řetězci:

* Producenti (závody) využívat sluneční energii k přeměně oxidu uhličitého a vody na glukózu prostřednictvím procesu fotosyntézy.

* Primární spotřebitelé (býložravci) jíst rostliny a využívat energii uloženou v rostlinné tkáni na stavbu vlastního těla.

* Sekundární spotřebitelé (masožravci) jíst primární konzumenty a využívat energii uloženou v živočišné tkáni na stavbu vlastního těla.

* Terciární spotřebitelé (nejlepší masožravci) jíst sekundární konzumenty a využívat energii uloženou v živočišné tkáni na stavbu vlastního těla.

Na každé trofické úrovni se část energie, která je spotřebována, využívá k dýchání, což je proces, kterým organismy přeměňují glukózu na energii. Zbytek energie je uložen v tělesné tkáni organismu. Když organismus zemře, jeho tělesná tkáň je rozložena bakteriemi a houbami, které uvolňují energii uloženou v tkáni zpět do prostředí.

V důsledku těchto procesů se celkové množství dostupné energie na každé trofické úrovni s postupem potravního řetězce snižuje. To je důvod, proč je ve většině ekosystémů méně špičkových masožravců než býložravců.

Množství ztracené energie na každé trofické úrovni je typicky mezi 10 % a 90 %. To znamená, že pouze malý zlomek energie, která je původně k dispozici na úrovni producentů, je skutečně využívána špičkovými masožravci.