Πού παίρνετε τους κόκκους κακάο;

Οι κόκκοι κακάο είναι οι σπόροι του κακαόδεντρου (Theobroma cacao), το οποίο είναι εγγενές στις τροπικές περιοχές της Αμερικής. Τα φασόλια βρίσκονται μέσα στο φρούτο κακάο, το οποίο είναι περίπου στο μέγεθος ενός μεγάλου αβοκάντο. Το κακαόδεντρο μπορεί να φτάσει τα 15 μέτρα (49 πόδια) σε ύψος και καρποφορεί όλο το χρόνο. Οι καρποί συλλέγονται με το χέρι, και στη συνέχεια τα φασόλια αφαιρούνται από τα φρούτα και ζυμώνονται. Η διαδικασία της ζύμωσης αναδεικνύει τη σοκολατένια γεύση των κόκκων. Μετά τη ζύμωση, τα φασόλια στεγνώνουν και ψήνονται. Τα καβουρδισμένα φασόλια στη συνέχεια αλέθονται σε σκόνη, η οποία χρησιμοποιείται για την παρασκευή σοκολάτας.

Οι κόκκοι κακάο παράγονται κυρίως στη Δυτική Αφρική, η οποία αντιπροσωπεύει πάνω από το 70% της παγκόσμιας παραγωγής κακάο. Οι κορυφαίες χώρες παραγωγής κακάο στη Δυτική Αφρική είναι η Γκάνα, η Ακτή Ελεφαντοστού, η Νιγηρία και το Καμερούν. Άλλες μεγάλες περιοχές παραγωγής κακάο περιλαμβάνουν τη Νοτιοανατολική Ασία, την Κεντρική και Νότια Αμερική και την Καραϊβική.

Η ζήτηση για κόκκους κακάο αυξάνεται σταθερά με τα χρόνια λόγω της αυξανόμενης δημοτικότητας της σοκολάτας. Ωστόσο, η προσφορά κόκκων κακάο δεν μπόρεσε να συμβαδίσει με τη ζήτηση, γεγονός που οδήγησε σε υψηλότερες τιμές για τους κόκκους κακάο. Οι κυμαινόμενες τιμές των κόκκων κακάο είχαν σημαντικό αντίκτυπο στη βιομηχανία σοκολάτας.