Τι είναι το paddlefish;

Τα ψάρια κουπιών (_Polyodon spathula_) είναι ψάρια με προϊστορική όψη που βρίσκονται σε ποτάμια και λίμνες της λεκάνης του ποταμού Μισισιπή στη Βόρεια Αμερική και της λεκάνης του ποταμού Yangtze στην Κίνα, και κάποτε βρέθηκαν ανατολικά μέχρι τον κόλπο Chesapeake. Είναι μακριά, λεπτά ψάρια με επίπεδα ρύγχη σαν φτυάρι που τους δίνουν το όνομά τους και έχουν σειρές από μικρά, αιχμηρά δόντια στα σαγόνια τους που τα χρησιμοποιούν για να τρέφονται με πλαγκτόν, μικρά ψάρια και άλλους υδρόβιους οργανισμούς. Το paddlefish μπορεί να φτάσει τα 7 πόδια (2,1 μέτρα) μήκος και να ζυγίζει πάνω από 200 λίβρες (91 κιλά). Θεωρούνται απειλούμενα λόγω της απώλειας οικοτόπων, της υπεραλίευσης και της ρύπανσης, αλλά γίνονται προσπάθειες διατήρησης για την προστασία τους και των οικοτόπων τους. Τα ψάρια κουπιών βραβεύονται για το κρέας τους, το οποίο συχνά καπνίζεται και χρησιμοποιείται σε αλείμματα, και το αυγοτάραχο τους, το οποίο χρησιμοποιείται για την παρασκευή χαβιαριού. Εκτιμώνται επίσης ως αθλητικά ψάρια λόγω του μεγέθους και της μάχης τους.