Πώς έγινε το ακτινίδιο ο καρπός της Νέας Ζηλανδίας;

Το ακτινίδιο δεν προέρχεται από τη Νέα Ζηλανδία. Είναι εγγενές στην Κίνα, όπου καλλιεργείται για πάνω από 2.000 χρόνια. Ο καρπός είναι μέλος της οικογένειας Actinidia και σχετίζεται στενά με το φραγκοστάφυλο και το φρούτο του πάθους.

Το φυτό Actinidia chinensis μεταφέρθηκε στη Νέα Ζηλανδία το 1906 από μια δασκάλα ονόματι Mary Isabel Fraser. Η Fraser έστειλε σπόρους στην αδερφή της, η οποία τους φύτεψε στο περιβόλι της στην περιοχή Bay of Plenty. Τα φυτά ευδοκίμησαν στο κλίμα της Νέας Ζηλανδίας και άρχισαν να παράγουν καρπούς. Το 1923, η πρώτη εμπορική αποστολή ακτινιδίων εστάλη από τη Νέα Ζηλανδία στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Το ακτινίδιο έγινε γρήγορα δημοφιλές στο Ηνωμένο Βασίλειο και σύντομα και άλλες χώρες άρχισαν να εισάγουν τα φρούτα επίσης. Μέχρι τη δεκαετία του 1950, τα ακτινίδια καλλιεργούνταν εμπορικά στη Νέα Ζηλανδία και σε άλλα μέρη του κόσμου. Σήμερα, η Νέα Ζηλανδία είναι ο μεγαλύτερος παραγωγός ακτινιδίων στον κόσμο, παράγοντας περίπου το 30% της παγκόσμιας προσφοράς.