Τι είναι η τροφική αλυσίδα και ο ιστός;

Μια τροφική αλυσίδα είναι μια γραμμική ακολουθία οργανισμών μέσω της οποίας περνούν θρεπτικά συστατικά και ενέργεια, ξεκινώντας από έναν οργανισμό παραγωγό και τελειώνοντας με έναν κορυφαίο θηρευτή. Κάθε οργανισμός στην τροφική αλυσίδα καταναλώνει αυτόν που βρίσκεται κάτω από αυτόν και με τη σειρά του καταναλώνεται από αυτόν που βρίσκεται πάνω του. Για παράδειγμα, φυτρώνει το γρασίδι (παραγωγός), οι ακρίδες τρώνε το γρασίδι (πρωτογενής καταναλωτής), τα πουλιά τρώνε τις ακρίδες (δευτερογενής καταναλωτής), τα γεράκια τρώνε τα πουλιά (τριτογενής καταναλωτής).

Food Web

Ένας τροφικός ιστός είναι μια πιο περίπλοκη αναπαράσταση των σχέσεων διατροφής μεταξύ πολλών οργανισμών σε ένα οικοσύστημα. Δείχνει πώς διασυνδέονται οι διαφορετικές τροφικές αλυσίδες και πώς η ενέργεια και τα θρεπτικά συστατικά ρέουν σε ολόκληρη την κοινότητα. Για παράδειγμα, η τροφική αλυσίδα grass-grasshopper-bird-hawk είναι μέρος ενός μεγαλύτερου τροφικού ιστού που περιλαμβάνει άλλους οργανισμούς όπως αράχνες, φίδια και αλεπούδες.

Σημασία των τροφικών αλυσίδων και των ιστών

Οι τροφικές αλυσίδες και τα πλέγματα είναι απαραίτητα για τη λειτουργία των οικοσυστημάτων. Βοηθούν στη διατήρηση της ισορροπίας των πληθυσμών, στην ανακύκλωση των θρεπτικών συστατικών και στη μεταφορά ενέργειας από τον έναν οργανισμό στον άλλο. Παρέχουν επίσης πληροφορίες για τη δομή και τη δυναμική των οικοσυστημάτων και μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την πρόβλεψη των επιπτώσεων των περιβαλλοντικών αλλαγών στους πληθυσμούς των ειδών.