¿Cómo dan a luz las almejas?

Técnicamente, las almejas no "dan a luz" como lo hacen los mamíferos. En cambio, las almejas se reproducen mediante un proceso llamado desove, que implica liberar óvulos y esperma en el agua para su fertilización. Aquí hay una descripción general de cómo se reproducen las almejas:

1. Vencimiento: Las almejas alcanzan la madurez sexual a diferentes edades, según su especie. Una vez maduros, se vuelven masculinos o femeninos, aunque algunas especies pueden ser hermafroditas (poseen órganos reproductivos masculinos y femeninos).

2. Producción de Gametos: Las almejas macho producen espermatozoides, mientras que las hembras producen óvulos. La producción de estos gametos se ve estimulada por factores como la temperatura, la disponibilidad de alimentos y la duración del día.

3. Desove: Cuando las condiciones son favorables, las almejas desovan. Este proceso implica la liberación de una gran cantidad de gametos al agua. El desove puede ser provocado por señales ambientales, como temperaturas específicas del agua o la presencia de ciertas sustancias químicas en el agua.

4. Fertilización: Una vez que se liberan los óvulos y los espermatozoides, la fertilización se realiza externamente en el agua. El esperma de una almeja puede fertilizar óvulos de otra almeja, lo que genera diversidad genética.

5. Desarrollo: Los huevos fertilizados se convierten en larvas llamadas veligers. Estas larvas que nadan libremente se desplazan con las corrientes oceánicas y se alimentan de algas microscópicas.

6. Metamorfosis: Después de un período de tiempo, los veligers sufren una metamorfosis y se transforman en almejas juveniles. Comienzan a asentarse sobre el sustrato, como arena o barro, y desarrollan sus características cáscaras duras.

7. Crecimiento y madurez: Las almejas juveniles crecen y maduran con el tiempo. Alcanzan la madurez sexual y pueden comenzar a reproducirse, completando el ciclo reproductivo.

Vale la pena señalar que las diferentes especies de almejas pueden tener variaciones específicas en sus estrategias reproductivas, como diferentes temporadas de desove, etapas de desarrollo larval y esperanza de vida.