¿Por qué algunas personas toleran mejor la comida picante que otras?

Varios factores pueden influir en la tolerancia de una persona a la comida picante, entre ellos:

1. Genética: Las variaciones genéticas en los genes que codifican los receptores del gusto y del dolor pueden afectar la sensibilidad de un individuo a los compuestos picantes. Algunas personas pueden tener más receptores gustativos para la capsaicina, el compuesto que le da a los chiles su sabor picante, lo que las hace más sensibles a sus efectos.

2. Factores culturales y ambientales: La exposición a alimentos picantes desde una edad temprana puede aumentar la tolerancia con el tiempo. Las personas que crecen en culturas donde la comida picante es común tienden a tener una mayor tolerancia en comparación con aquellas que no lo hacen.

3. Habituación: La exposición repetida a alimentos picantes puede provocar una habituación, en la que el cuerpo se adapta y se vuelve menos sensible a los compuestos picantes. Esto es similar a cómo algunas personas desarrollan tolerancia a la cafeína o al alcohol con el tiempo.

4. Preferencias y condicionamientos individuales: Algunas personas simplemente disfrutan de la sensación de picante y pueden buscar activamente comida picante. Esta preferencia puede verse influenciada por factores culturales, sociales y psicológicos.

5. Variación en los niveles de capsaicina: Los diferentes tipos de chiles y platos picantes pueden variar significativamente en su contenido de capsaicina. Algunos pimientos, como los habaneros y los Carolina reaper, contienen niveles extremadamente altos de capsaicina, lo que los hace más difíciles de tolerar para algunas personas.

6. Condiciones de salud: Ciertas afecciones médicas, como trastornos gastrointestinales o alergias, pueden afectar la capacidad de una persona para tolerar la comida picante. La comida picante puede exacerbar los síntomas en personas con afecciones como reflujo ácido o síndrome del intestino irritable.

7. Umbral personal: La tolerancia a la comida picante también puede verse influenciada por el umbral personal de malestar de un individuo. Algunas personas pueden ser más sensibles a las sensaciones de ardor o dolor causadas por los compuestos picantes y les resulta difícil consumir alimentos picantes, independientemente de otros factores.

Vale la pena señalar que los niveles de tolerancia individual pueden variar con el tiempo y pueden verse afectados por cambios en la dieta, la exposición y las preferencias personales.