¿Por qué los salmones intentan regresar a su lugar de nacimiento incluso si eso los mata?

El salmón del Pacífico, incluidas especies como Chinook, Sockeye, Coho, Pink y Chum, exhibe un comportamiento extraordinario conocido como retorno natal o "la carrera del salmón". Emprenden extensas migraciones, a menudo nadando cientos o miles de kilómetros a través del océano abierto, para regresar a los arroyos o ríos de agua dulce específicos donde nacieron. Este notable comportamiento está impulsado por un imperativo biológico innato y es crucial para su ciclo de vida y éxito reproductivo.

Imperativo biológico:

1. Memoria genética :El salmón tiene una capacidad extraordinaria para recordar las señales químicas y ambientales únicas de su corriente natal. Esta información está codificada en sus genes y se transmite de generación en generación. A medida que los salmones adultos se acercan a su río de origen, utilizan estas señales para navegar y encontrar el camino de regreso con notable precisión.

2. Desove y Reproducción :Los salmones regresan a su lugar de nacimiento para desovar y reproducirse. Este comportamiento asegura que la próxima generación de salmón nacerá en el mismo entorno y condiciones de hábitat óptimas para su supervivencia. El desove en sus arroyos natales proporciona una temperatura del agua, niveles de oxígeno y sustrato adecuados para el desarrollo y la supervivencia de los huevos.

Por qué puede ser mortal:

1. Viaje desafiante :El viaje de regreso a su lugar de origen suele ser arduo y agotador. Los salmones navegan por ríos, cascadas y rápidos desafiantes, luchando contra fuertes corrientes y superando obstáculos físicos. Esta extenuante migración consume una cantidad significativa de energía y puede provocar lesiones o incluso la muerte.

2. Depredación y agotamiento :Durante su migración, el salmón se vuelve vulnerable a depredadores como osos, águilas, focas y otros animales. Además, las exigencias físicas del viaje, combinadas con la falta de consumo de alimentos durante la migración, pueden provocar agotamiento y una mayor susceptibilidad a las enfermedades.

3. Competencia y estrés :A medida que los salmones se congregan en sus arroyos natales, enfrentan competencia por los lugares de desove y las parejas. Esta competencia puede llevar a comportamientos agresivos, aumentando aún más el estrés y el gasto energético. Además, la superpoblación puede agotar los recursos del ecosistema y dificultar que el salmón encuentre lugares adecuados para desovar.

A pesar de los riesgos y desafíos, la inmensa mayoría de los salmones completan con éxito su migración y regresan a su lugar de nacimiento para reproducirse. Este comportamiento está profundamente arraigado en su biología y es esencial para la continuación de su especie.