Miten suola vaikuttaa jään jäätymiseen?

Suola vaikuttaa jään jäätymiseen alentamalla sen jäätymispistettä. Tämä tarkoittaa, että suolainen vesi pysyy nestemäisenä alhaisemmassa lämpötilassa kuin puhdas vesi. Jäätymispisteen alentamiseksi lisättävän suolan määrä riippuu suolan pitoisuudesta vedessä.

On kaksi päätapaa, joilla suola voi alentaa veden jäätymispistettä. Ensinnäkin suola voi häiritä jääkiteiden muodostumista. Jääkiteet muodostuvat, kun vesimolekyylit kiinnittyvät toisiinsa kuusikulmaisessa muodossa. Suola voi estää näitä vesimolekyylejä kiinnittymästä toisiinsa, mikä tarkoittaa, että vesi pysyy nestemäisenä alemmassa lämpötilassa.

Toiseksi suola voi sitoutua vesimolekyyleihin. Kun näin tapahtuu, vesimolekyylit eivät pysty liikkumaan, mikä myös estää jääkiteiden muodostumisen. Mitä enemmän suolaa lisäät veteen, sitä enemmän vesimolekyylejä sitoutuu suolaan ja sitä alhaisempi jäätymispiste on.

Suolaveden jäätymispiste ei ole vakioarvo. Mitä enemmän suolaa lisäät, sitä matalampi jäätymispiste on. On kuitenkin olemassa raja, kuinka alhainen jäätymispiste voi olla. Suolaveden alin mahdollinen jäätymispiste on -21 celsiusastetta (-6 Fahrenheit-astetta). Tämä on lämpötila, jossa kaikki liuoksessa olevat vesimolekyylit sitoutuvat suolaan eikä vesi voi enää jäätyä.