Les températures chaudes ou froides tuent-elles les bactéries ?

Les bactéries peuvent être tuées par des températures élevées ou basses. Des températures élevées, généralement supérieures à 60°C (140°F), peuvent dénaturer les protéines et perturber la structure et la fonction des bactéries, provoquant leur mort. C'est le principe de la pasteurisation, un processus utilisé pour tuer les bactéries nocives présentes dans le lait et d'autres boissons en les chauffant à des températures élevées pendant une courte période.

D’un autre côté, les températures extrêmement froides, comme celles en dessous de zéro (0°C ou 32°F), peuvent également être mortelles pour les bactéries. Lorsque les températures descendent en dessous de zéro, l’eau contenue dans les cellules bactériennes forme des cristaux de glace qui peuvent endommager les composants cellulaires et perturber les processus métaboliques. Cela peut éventuellement conduire à la mort de la bactérie. Cependant, il convient de noter que certaines bactéries, appelées bactéries psychrophiles ou psychrotrophes, sont bien adaptées aux environnements froids et peuvent survivre et même se développer à basse température.

En général, l’efficacité de la température pour tuer les bactéries dépend de plusieurs facteurs, notamment du type spécifique de bactérie, de la plage de température et de la durée de l’exposition. Différentes bactéries ont différents degrés de tolérance à la chaleur et au froid, et le temps nécessaire pour les tuer peut varier. Par conséquent, des plages de température et des durées d’exposition spécifiques sont souvent déterminées en fonction des bactéries cibles et du niveau de désinfection ou de stérilisation souhaité.