Combien coûtait la noix de muscade ?

Au début du XVIIe siècle, la noix de muscade était si chère qu’elle servait parfois de monnaie d’échange. En 1602, la Compagnie néerlandaise des Indes orientales (VOC) prend le contrôle des îles Banda, le seul endroit au monde où l'on cultive à l'époque la noix de muscade. La VOC a alors institué un monopole sur le commerce de la noix de muscade, et le prix de la noix de muscade est monté en flèche. En 1621, une livre de muscade valait plus qu’une livre d’or.

Le prix élevé de la noix de muscade a conduit à un certain nombre de tentatives de contrebande de noix de muscade hors des îles Banda. En 1623, un groupe de pirates anglais dirigé par John Jourdain attaque et s'empare des îles Banda. Jourdain et ses hommes ont volé une grande quantité de muscade et de macis, puis les ont revendus pour un énorme profit.

Le VOC a sévèrement réprimé la contrebande de noix de muscade et a commencé à exécuter toute personne surprise en train d'essayer de faire sortir clandestinement de la noix de muscade des îles Banda. Même si la contrebande reste un problème, la VOC a largement réussi à maintenir son monopole sur le commerce de la noix de muscade.

Le prix de la noix de muscade a finalement commencé à baisser au XVIIIe siècle, alors que d’autres pays commençaient à la cultiver. Cependant, la muscade est restée une épice de luxe pendant de nombreuses années. Au XIXe siècle, le prix de la noix de muscade a encore baissé et elle est devenue plus abordable pour un usage quotidien.

Aujourd’hui, la muscade est toujours une épice populaire, mais elle n’est plus aussi chère qu’elle l’était autrefois. Une livre de muscade peut être achetée pour environ 10 $.