Cosa hanno osservato Hershey e Chase nei batteri della prole?

Hershey e Chase, nel loro esperimento del 1952, miravano a determinare il materiale genetico responsabile dell'ereditarietà nei batteri. Hanno usato i batteriofagi, virus che infettano i batteri, come sistema modello. Ecco cosa hanno osservato nei batteri della prole:

1. Quando infettarono i batteri con batteriofagi che avevano un rivestimento proteico marcato con zolfo radioattivo, i batteri figli non ereditarono alcun materiale radioattivo. Ciò indicava che il rivestimento proteico del batteriofago non conteneva il materiale genetico.

2. Al contrario, quando infettavano i batteri con batteriofagi che avevano il DNA marcato con fosforo radioattivo, i batteri figli mostravano la presenza di DNA radioattivo. Questa osservazione suggeriva fortemente che il DNA fosse il materiale genetico responsabile della trasmissione dei tratti ereditari nei batteri.

I loro esperimenti fornirono prove evidenti che il materiale ereditario era il DNA, e non le proteine. Ciò gettò le basi per comprendere il ruolo del DNA nell’eredità genetica e divenne una scoperta cruciale nella biologia molecolare.