Cosa sono le patate arbustive?

Patate cespugliose (_Hypochaeris radicata_) sono una specie di pianta da fiore della famiglia del dente di leone, le Asteraceae. È originario dell'Europa, dell'Asia e del Nord Africa ed è stato introdotto in altre parti del mondo, tra cui Nord America, Australia e Nuova Zelanda.

Le patate a cespuglio sono piante erbacee perenni che possono crescere fino a 50 cm (20 pollici) di altezza. Hanno foglie lunghe e strette disposte in una rosetta basale. I fiori sono piccoli e gialli e sono prodotti in densi grappoli su lunghi steli. I frutti sono degli acheni, che vengono dispersi dal vento.

Le patate a cespuglio si trovano comunemente in habitat disturbati, come bordi delle strade, campi e aree desolate. Sono considerati un'erbaccia in alcune zone a causa della loro capacità di diffondersi rapidamente e competere con le piante autoctone. Possono però essere utilizzati anche come fonte di cibo. Le radici e le foglie delle patate arbustive sono commestibili e possono essere consumate crude o cotte. Sono una buona fonte di vitamine e minerali, tra cui potassio, vitamina C e ferro.

Le patate a cespuglio vengono utilizzate anche nella medicina tradizionale. Si ritiene che le radici e le foglie abbiano proprietà diuretiche, lassative ed espettoranti. Sono stati usati per trattare una varietà di condizioni, tra cui gotta, reumatismi e calcoli renali.

Le patate a cespuglio sono una pianta versatile e resistente che può essere utilizzata sia come cibo che come medicina. Sono facili da coltivare e possono tollerare una vasta gamma di condizioni.