Le lampade di calore, scatole calde, tabelle di vapore, bollitori zuppa e scalda visualizzazione sono solo alcuni tipi di scaldavivande attualmente esistenti. Lampade di calore, tabelle di vapore e bollitori zuppa spesso lasciano cibo esposto in qualche modo, mentre tengono in caldo. Scatole calde e scalda visualizzazione racchiudono completamente i cibi.
Elettriche e Fuoco-riscaldato

Tra i tipi di scaldavivande di cui sopra, la maggior parte sono elettrici. Tuttavia, tabelle di vapore sono solitamente riscaldate con piccoli contenitori di gelificato alcool denaturato (comunemente denominato Sterno). Questi sono accesi sul fuoco e collocate strategicamente in alcune zone sotto le camere di alimentari, e li terrà caldo per ore.
Sicurezza alimentare

Secondo le regole del USDA in materia temperature alimenti sicuri, tutti i cibi cotti dovrebbero essere tenute ad un minimo di 135 gradi Fahrenheit dopo la cottura. Le temperature pari o superiori a questo livello è stato dimostrato scientificamente per eliminare la crescita dei batteri che causano malattie a trasmissione alimentare.
Operatori e la sicurezza dei clienti

Per la sicurezza dell'operatore e del cliente, il National Science Foundation (NSF) e l'Underwriters Laboratories (UL) hanno stabilito norme che regolano attrezzature da cucina commerciale. Questi dovrebbero essere rispettati al momento dell'acquisto scaldavivande.
I progressi nella tecnologia

cibo standard tecnologico più caldo si è fatto affidamento su riscaldare l'aria circostante cibo per anni. Quando scaldavivande sono racchiusi, questo può portare a perdita di calore quando le porte sono aperte. Più recenti tecnologie da gennaio 2010 si concentrano sul riscaldamento elementi che trattengono il cibo (come ripiani) piuttosto che l'aria circostante. Ciò consente di evitare la perdita di calore.