Le sostanze fitochimiche presenti negli alimenti sono importanti perché?

1. Attività antiossidante:

Molte sostanze fitochimiche hanno proprietà antiossidanti, il che significa che possono aiutare a proteggere le cellule dai danni causati dai radicali liberi.

I radicali liberi sono molecole instabili che possono danneggiare il DNA, le proteine ​​e i lipidi nelle cellule, contribuendo all’invecchiamento e alle malattie croniche.

I fitochimici antiossidanti, come flavonoidi, carotenoidi e vitamina C, possono neutralizzare i radicali liberi e ridurre lo stress ossidativo.

2. Effetti antinfiammatori:

Alcune sostanze fitochimiche hanno proprietà antinfiammatorie. L’infiammazione cronica è collegata a varie malattie, tra cui malattie cardiache, cancro e artrite.

Sostanze fitochimiche come la curcumina (presente nella curcuma), il resveratrolo (presente nell'uva e nel vino rosso) e la quercetina (presente nelle cipolle, nelle mele e nei broccoli), possono aiutare a ridurre l'infiammazione e migliorare la salute generale.

3. Rischio ridotto di malattie croniche:

Una dieta ricca di sostanze fitochimiche è stata associata a un ridotto rischio di malattie croniche, tra cui malattie cardiovascolari, alcuni tipi di cancro, disturbi neurodegenerativi e diabete di tipo 2.

Ad esempio, gli studi hanno scoperto che le diete ricche di frutta, verdura e cereali integrali, ricchi di varie sostanze fitochimiche, sono collegate a un minor rischio di malattie cardiache, ictus e alcuni tumori.

4. Miglioramento della salute dell'intestino:

Alcune sostanze fitochimiche, in particolare quelle presenti nelle fibre alimentari, possono promuovere la crescita di batteri intestinali benefici e supportare un microbioma intestinale sano.

Un microbiota intestinale diversificato ed equilibrato è stato collegato a vari benefici per la salute, tra cui il miglioramento della funzione immunitaria, la riduzione dell’infiammazione e una migliore salute metabolica.

5. Funzione cognitiva migliorata:

Alcune sostanze fitochimiche, come i flavonoidi e gli antociani, sono state associate a un miglioramento della funzione cognitiva e a una riduzione del rischio di malattie neurodegenerative come il morbo di Alzheimer.

Queste sostanze fitochimiche possono proteggere le cellule cerebrali, migliorare il flusso sanguigno al cervello e ridurre l’infiammazione nel cervello.

6. Gestione del peso:

Alcune sostanze fitochimiche, come la capsaicina (presente nel peperoncino) e l’estratto di tè verde, possono aiutare nella gestione del peso aumentando il dispendio energetico e promuovendo la sazietà.

Inoltre, le sostanze fitochimiche presenti nei cereali integrali e nei legumi possono contribuire a sentirsi sazi e soddisfatti, favorendo una sana gestione del peso.