Tilapia sono stati originariamente trovati nelle zone di acqua dolce del Mediterraneo. I pesci sono stati allevati per il cibo in Egitto e sono stati a lungo un fiocco di diete mediterranee.
Tilapia come una specie introdotta

Oggi, tilapia è coltivato come alimento fonte in molte zone fuori del suo areale di distribuzione originario. Si tratta di un prodotto importante in Cina, Taiwan, Thailandia, Indonesia, Filippine, paesi del Centro e Sud America e Stati Uniti. Tilapia è diventato invasivo in alcune parti degli Stati Uniti, che domina l'ambiente in cui è stato introdotto. Il pesce può prosperare solo in acque che rimangono tutto l'anno relativamente caldo.
Commerciale Tilapia

La maggior parte tilapia sul mercato è allevato in Oriente o in Asia Sud-Orientale. Negli Stati Uniti, tilapia cinese e taiwanese è di solito disponibili solo congelato. Tilapia da Centro e Sud America e gli Stati Uniti stanno allevati con metodi più sostenibili rispetto a quelli utilizzati in altri paesi. Le popolazioni tilapia delle Americhe sono meno vulnerabili all'inquinamento.