Che cos'è una catena alimentare nella definizione scientifica?

Nella scienza, una catena alimentare è una sequenza di organismi attraverso i quali passano energia e sostanze nutritive. Ogni organismo nella catena alimentare occupa uno specifico livello trofico, che rappresenta la posizione che occupa nella sequenza dal produttore al massimo consumatore. Il livello trofico più basso è costituito dai produttori, come le piante, che sintetizzano il cibo da molecole inorganiche. I consumatori primari sono erbivori che si nutrono direttamente dei produttori. I consumatori secondari sono carnivori che si nutrono di consumatori primari. I consumatori terziari sono carnivori che si nutrono di consumatori secondari e così via. Questa sequenza di organismi crea un flusso di energia e sostanze nutritive dai livelli trofici inferiori a quelli superiori. L'energia viene persa ad ogni passaggio della catena alimentare, poiché una parte dell'energia viene utilizzata per il metabolismo dell'organismo e non viene trasmessa al livello trofico successivo. Di conseguenza, il numero di organismi diminuisce ad ogni livello trofico superiore, formando una forma piramidale quando rappresentata graficamente.