In che modo l'erba vescica intrappola il cibo?

L'erba vescica (Utricularia) è una pianta carnivora che cattura piccoli organismi, come lo zooplancton, i protozoi e altri animali microscopici, utilizzando meccanismi di intrappolamento specializzati chiamati vesciche. Ecco una panoramica di come l'erba vescica intrappola il cibo:

1. Struttura della vescica:

- L'erba vescica ha foglie piccole e modificate che si sviluppano in vesciche.

- Ogni vescica è composta da due valvole o porte che si aprono e si chiudono.

- L'interno della vescica è rivestito di peli trigger, sensibili al tatto.

2. Attivazione della trappola:

- Quando un piccolo organismo, come una pulce d'acqua, sfiora i peli all'interno della vescica, stimola la trappola.

3. Espansione rapida:

- Dopo la stimolazione, le valvole della vescica si aprono rapidamente, creando un improvviso calo di pressione all'interno della vescica.

- Questa rapida espansione genera un forte flusso d'acqua verso l'interno.

4. Flusso dell'acqua verso l'interno:

- Il rapido flusso d'acqua trasporta la preda ignara nella vescica insieme ad una piccola quantità di acqua circostante.

- Quando le porte si chiudono, la preda rimane effettivamente intrappolata all'interno della vescica.

5. Digestione:

- Una volta catturata la preda, l'erba vescica secerne enzimi digestivi nella vescica.

- Gli enzimi scompongono i tessuti molli dell'organismo preda, rilasciando sostanze nutritive che vengono assorbite dalla pianta.

6. Assorbimento dei nutrienti:

- L'erba vescica assorbe i nutrienti disciolti dalla preda digerita attraverso cellule specializzate nelle pareti della vescica.

- Questo processo fornisce nutrienti essenziali, come azoto e fosforo, che spesso scarseggiano negli ambienti acquatici.

L'erba vescica utilizza questo efficiente meccanismo di intrappolamento per integrare l'apporto di nutrienti dalle radici. Diverse specie di erba vescica mostrano variazioni nei meccanismi e nelle strutture specifici delle loro vesciche, riflettendo adattamenti a diversi ambienti e tipi di prede. Queste piante carnivore sono esempi affascinanti dell'ingegnosità della natura nell'ottenere nutrienti in habitat poveri di nutrienti.