Hoe verwerk je tequila?

De eerste stap in het proces van het maken van tequila is het oogsten van de agaveplanten. Agaveplanten worden doorgaans geoogst als ze tussen de 8 en 12 jaar oud zijn. Op deze leeftijd hebben de agaveplanten hun maximale rijpheid bereikt en bevatten ze het hoogste suikergehalte. De agaveplanten worden met de hand geoogst en de bladeren worden uit de kern verwijderd.

Braden

De agavekernen worden vervolgens geroosterd om de suikers eruit te halen. Het roosteren van de agavekernen kan op verschillende manieren, maar de meest gebruikelijke methode is het gebruik van een traditionele oven of oven. De agavekernen worden enkele uren geroosterd, totdat ze volledig gekaramelliseerd zijn.

Verpletteren

Nadat de agavekernen zijn geroosterd, worden ze geplet om het sap te extraheren. De agavekernen kunnen met de hand worden verpletterd, maar de meest gebruikelijke methode is het gebruik van een mechanische pers. De mechanische pers vermaalt de agavekernen tot pulp.

Gisting

Het agavesap wordt vervolgens gefermenteerd om de suikers om te zetten in alcohol. Fermentatie gebeurt door gist toe te voegen aan het agavesap. De gist eet de suikers in het agavesap en zet deze om in alcohol en kooldioxide. Het fermentatieproces duurt doorgaans enkele dagen.

Distillatie

Het gefermenteerde agavesap wordt vervolgens gedestilleerd om de alcohol te concentreren. Destillatie gebeurt door het gefermenteerde agavesap in een still te verwarmen. De alcohol in het agavesap verdampt en stijgt naar de top van de ketel. De alcoholdamp wordt vervolgens weer gecondenseerd tot een vloeistof, en deze vloeistof is tequila.

Veroudering

Tequila kan meerdere jaren in eikenhouten vaten rijpen. Veroudering verzacht de smaak van tequila en geeft het een complexer karakter. Tequila die minimaal twee jaar heeft gerijpt, wordt beschouwd als "añejo".

Botelen

Zodra de tequila is gerijpt, wordt deze gebotteld en klaar om te worden verkocht. Tequila wordt meestal gebotteld in glazen flessen.