Waarom zijn radijsstengels rood?

De stengels van radijzen zijn niet altijd rood. Er bestaan ​​radijsvariëteiten met groene of witte stengels, afhankelijk van de variëteit aan radijs die wordt geteeld.

Anthocyanen zijn de meest voorkomende pigmenten in radijsstelen, terwijl in sommige variëteiten ook carotenoïden aanwezig zijn. Anthocyanen zijn verantwoordelijk voor een reeks kleuren, van rood tot paars tot blauw, terwijl carotenoïden verantwoordelijk zijn voor gele, oranje en rode kleuren. De specifieke pigmenten die in een bepaalde radijsstengel aanwezig zijn, bepalen de kleur ervan.

De rode kleur van radijsstengels is te wijten aan de aanwezigheid van een pigment genaamd anthocyanine. Anthocyanen zijn een soort flavonoïden, dit zijn natuurlijke plantenpigmenten. Ze zijn verantwoordelijk voor de rode, paarse en blauwe kleuren van veel fruit, groenten en bloemen.

Bij radijzen worden anthocyanen geproduceerd in de stamcellen terwijl de plant groeit. De geproduceerde hoeveelheid anthocyanine is afhankelijk van een aantal factoren, waaronder de variëteit aan radijs, de groeiomstandigheden en de tijd van het jaar.

Radijsjes die onder koele weersomstandigheden worden gekweekt, bevatten doorgaans meer anthocyanine dan radijsjes die onder warme weersomstandigheden worden gekweekt. Dit komt omdat de productie van anthocyanine wordt gestimuleerd door koude temperaturen.

De tijd van het jaar heeft ook invloed op de anthocyanineproductie. Radijsjes die in de herfst worden gekweekt, bevatten doorgaans meer anthocyanine dan radijsjes die in de lente of zomer worden gekweekt. Dit komt omdat de dagen in de herfst korter zijn en de nachten langer. Door de langere nachten hebben de radijsplanten meer tijd om anthocyanine aan te maken.

De rode kleur van de radijsstengels is een natuurlijke manier voor de plant om zichzelf te beschermen tegen de ultraviolette (UV) stralen van de zon. Anthocyanen absorberen UV-stralen, die de cellen van de plant kunnen beschadigen. Dit helpt om de radijsplanten gezond en productief te houden.