Wat gebeurt er met de hoeveelheid energie die beschikbaar is op elk opeenvolgend trofisch niveau in een voedselketen?

Naarmate je elk volgend trofisch niveau in een voedselketen omhoog gaat, neemt de hoeveelheid beschikbare energie grofweg met 90% af.

Dit verlies treedt op omdat een deel van de energie verloren gaat als warmte tijdens de overdracht van het ene trofische niveau naar het volgende. Bovendien wordt niet alle energie in voedsel opgenomen door het organisme dat het eet. Een deel van de energie gaat verloren als afvalproduct en een deel wordt gebruikt voor metabolische processen. Dit fenomeen staat bekend als de "10%-regel" of "trofische niveau-efficiëntie".