Hva er livssyklusen til kakaobønner?

1. Utvalg og planting av frø:

– Det første trinnet er å velge kakaofrø av høy kvalitet fra sunne og modne kakaotrær. Disse frøene blir plantet i planteskoler hvor de blir tatt vare på til de utvikler seg til frøplanter.

2. Grafting:

- Når frøplantene når en passende størrelse, gjennomgår de en podeprosess. Denne teknikken innebærer å feste en gren fra et høytytende, sykdomsresistent kakaotre på grunnstammen til frøplanten. Poding gir mulighet for kombinasjonen av ønskelige egenskaper og forbedrer den generelle kakaotreytelsen.

3. Transplantasjon og vekst:

– De podede kakaofrøplantene blir så transplantert til større potter eller direkte ut i åkeren. I denne fasen krever trærne regelmessig pleie, inkludert vanning, beskjæring og beskyttelse mot skadedyr og sykdommer. Det tar vanligvis flere år før kakaotrærne modnes og begynner å bære frukt.

4. Blomstring:

– Kakaotrær produserer små, hvite eller rosa blomster direkte på stammen og grenene. Disse blomstene krever pollinering for å utvikle seg til kakaobelger.

5. Podutvikling:

– Etter pollinering utvikler blomstene seg til kakaobelger. Disse belgene starter i det små og forstørres gradvis over flere måneder etter hvert som kakaobønnene inni modnes.

6. Høsting:

– Når kakaobelgene er modne, høstes de forsiktig for hånd. Belgene er delt opp for å avsløre kakaobønnene omgitt av en hvit fruktkjøtt.

7. Gjæring:

– De høstede kakaobønnene gjennomgår en kritisk prosess kjent som fermentering. Under gjæringen legges bønnene i store beholdere og dekkes med bananblader eller annet plantemateriale. Denne prosessen lar naturlig gjær og bakterier bryte ned fruktkjøttet, utvikle smaksforløpere og fjerne bitterhet.

8. Tørking:

– Etter gjæring tørkes kakaobønnene i solen eller ved hjelp av mekaniske tørketromler. Dette reduserer fuktighetsinnholdet og forbereder dem for videre bearbeiding.

9. Stekt:

- Når kakaobønnene er tørre, stekes de ved kontrollerte temperaturer for å forbedre smaken og aromaen. Steking får frem den karakteristiske sjokoladesmaken og fargen.

10. Vinner:

- De brente kakaobønnene vinges deretter for å fjerne de ytre skallene, og bare kakaonibs blir igjen.

11. Kverning og blanding:

- Kakaonibs males til en fin pasta, som deretter blandes med andre ingredienser som sukker, melketørrstoffer og smakstilsetninger. Denne blandingen er kjent som sjokoladebrennevin.

12. Conching:

– Sjokoladebrennevin gjennomgår en raffineringsprosess som kalles conching, som innebærer kontinuerlig blanding og omrøring. Dette trinnet bidrar til å utvikle en jevn tekstur, redusere bitterhet og forbedre sjokoladesmaken ytterligere.

13. Herding og støping:

- Etter conching er sjokoladen temperert, et avgjørende trinn som sikrer at sjokoladen beholder sitt blanke utseende, tekstur og klikker når den brytes. Den helles deretter i former og lar den avkjøles og stivne.

14. Emballasje:

- Når sjokoladen er størknet, pakkes den nøye og lagres under passende forhold for å opprettholde kvaliteten og friskheten.

15. Forbruk:

– Det siste stadiet av kakaobønnens livssyklus er forbruk. Sjokolade kan nytes i ulike former, inkludert å spise direkte, bake, lage drinker og som ingrediens i desserter og andre kulinariske kreasjoner.