Quais são as etapas para fazer queijo?

A fabricação de queijos é um ofício antigo praticado há milhares de anos. As etapas básicas envolvidas na fabricação de queijo são as seguintes:

Aquisição de Leite

- Obtenha leite fresco e de alta qualidade. O tipo de leite utilizado (vaca, cabra, ovelha, etc.) determinará o sabor e textura final do queijo.

Pasteurização (opcional)

- Alguns queijos, como os queijos duros, podem não necessitar de pasteurização. No entanto, para queijos mais macios, recomenda-se a pasteurização para eliminar quaisquer bactérias nocivas. Isso pode ser feito aquecendo o leite a uma temperatura específica por um determinado período de tempo.

Adição da cultura inicial

- As culturas iniciais são bactérias responsáveis ​​pela conversão da lactose do leite em ácido láctico. Este processo, conhecido como acidificação ou fermentação, é essencial para o desenvolvimento do queijo.

Coagulação

- Após a adição da cultura starter, deixa-se o leite repousar até começar a coagular. Esse processo pode ser acelerado com a adição de coalho, enzima que auxilia na coagulação das proteínas do leite (caseína).

Cortando a coalhada

- Depois de coagulado, o leite é cortado em pequenos pedaços, ou coalhada. O tamanho e a forma da coalhada afetarão a textura do queijo final.

Cozinhar

- A coalhada é então aquecida suavemente a uma temperatura específica para firmá-la ainda mais e expelir o soro, o líquido que permanece após a formação da coalhada.

Drenando o soro

- A coalhada é separada do soro colocando-a em uma peneira ou forma de queijo forrada com gaze. Isso permite que o soro escorra, deixando a coalhada para trás.

Salga

- Adiciona-se sal à coalhada para realçar o sabor e ajudar a conservar o queijo. A quantidade de sal utilizada varia dependendo do tipo de queijo que está sendo feito.

Pressionando

- Dependendo da textura e do teor de umidade desejados, a coalhada pode ser prensada para remover o soro restante e dar forma ao queijo.

Envelhecimento

- O queijo é então transferido para um ambiente fresco e úmido para envelhecer. Durante este período, o queijo desenvolve seu sabor, textura e casca característicos. O período de envelhecimento pode variar de algumas semanas a vários anos, dependendo do tipo de queijo.

Embalagem e armazenamento

- Uma vez atingido o grau de maturação desejado, o queijo é embalado e armazenado em condições adequadas para manter a sua qualidade e sabor.