Como os cajus são colhidos?

Os cajus não crescem diretamente das árvores como outras nozes, mas sim dos “maçãs de caju”. Essas maçãs não são realmente maçãs, mas frutas (às vezes chamadas de “drupas”) que se desenvolvem a partir das flores do cajueiro, que crescem nas maçãs com uma semente interna dura que é a verdadeira castanha de caju.

Abaixo estão as etapas envolvidas na colheita dos cajus após a colheita dos cajus:

1. Colhendo os Cajus:
- Os cajueiros são cultivados em climas tropicais e seus frutos são sazonais, geralmente colhidos entre fevereiro e maio.
- Os trabalhadores colhem cuidadosamente os cajus maduros das árvores, garantindo que estão no estágio adequado de desenvolvimento.

2. Removendo o invólucro externo:
- Depois de colhidos, os cajus são levados para instalações de processamento.
- O primeiro passo é remover a casca externa do caju.
- Isso normalmente é feito usando máquinas especiais que abrem a maçã e extraem a castanha de caju.

3. Separando a Castanha de Caju:
- As castanhas de caju são então separadas da polpa da maçã e de outros componentes da fruta.
- Isso geralmente é feito através de processos mecânicos, como peneiramento ou flotação em banho-maria.

4. Secando as Castanhas de Caju:
- As castanhas de caju separadas são então secas para remover o excesso de umidade.
- A secagem pode ser feita de diversas maneiras, como com ar quente ou exposição das nozes ao sol.

5. Descascando as Castanhas de Caju:
- Após a secagem, o próximo passo é retirar a casca dura que envolve a amêndoa do caju.
- Isto pode ser feito manualmente ou através de métodos mecânicos, como máquinas de craqueamento ou descascamento.

6. Removendo a capa (opcional):
- Em alguns casos, as amêndoas de caju são submetidas a processamento adicional, como a remoção da fina casca marrom que as cobre.
- Isso geralmente é feito através de um processo de torra.

7. Torrefação e Salga:
- Depois de descascadas, as castanhas de caju podem ser torradas e salgadas.
- A torrefação realça o sabor e o aroma, enquanto a salga acrescenta sabor adicional.
- Estas etapas são opcionais e dependem do produto final desejado.

8. Embalagem e distribuição:
- Após o processamento, as castanhas de caju torradas ou salgadas são embaladas em diversas formas, incluindo latas, sacos ou potes, para distribuição e venda.

O processamento do caju envolve vários estágios para remover a castanha de caju crua do fruto do caju e prepará-la para consumo ou processamento posterior. O produto final pode ser na forma de amêndoas de caju cruas, castanhas de caju torradas, castanhas de caju salgadas ou incorporadas em vários produtos alimentícios, como manteiga de caju, leite de caju ou salgadinhos à base de caju.