O que acontece depois que os alimentos se decompõem?

Quando o alimento se decompõe, ele passa por uma série de mudanças químicas e físicas que decompõem as moléculas complexas do alimento em substâncias mais simples. Essas alterações são causadas pela ação de enzimas, microrganismos e outros fatores.

As principais etapas da decomposição dos alimentos são:

1. Autólise: Este é o estágio inicial de decomposição, que ocorre quando as enzimas do próprio alimento começam a quebrar os tecidos. Esse processo é desencadeado pela morte da planta ou animal que produziu o alimento.
2. Decomposição microbiana: Microrganismos, como bactérias, leveduras e bolores, começam a colonizar os alimentos em decomposição e a decompor os nutrientes em compostos mais simples. Este processo é frequentemente acompanhado pela produção de gases, como dióxido de carbono, metano e amônia, e pela geração de calor.
3. Putrefação: Este é o estágio de decomposição em que as proteínas dos alimentos se quebram, resultando na produção de compostos malcheirosos, como amônia, sulfeto de hidrogênio e ácidos graxos voláteis.
4. Mineralização: O estágio final da decomposição, no qual os compostos inorgânicos dos alimentos se decompõem em minerais como nitrogênio, fósforo e potássio. Esses minerais podem então ser absorvidos pelas plantas, completando o ciclo de reciclagem de nutrientes.

A taxa de decomposição dos alimentos depende de vários fatores, incluindo o tipo de alimento, a temperatura, o teor de umidade e a presença de oxigênio. Por exemplo, os alimentos decompõem-se mais rapidamente a temperaturas mais elevadas e na presença de humidade. A decomposição aeróbica (na presença de oxigênio) é geralmente mais rápida que a decomposição anaeróbica (na ausência de oxigênio).
Além disso, diferentes alimentos se decompõem em taxas diferentes porque suas composições também são diferentes. Carboidratos e açúcares (exemplo:arroz e pão) se decompõem mais rapidamente à temperatura ambiente quando comparados às gorduras (exemplo:bacon).