O que são canais alimentares?

Cadeias alimentares e teias alimentares são formas de representar as relações alimentares entre diferentes organismos em um ecossistema. Uma cadeia alimentar é uma sequência linear de organismos através da qual passam energia e nutrientes. Cada organismo come o que está abaixo dele na cadeia e é comido pelo que está acima dele. Por exemplo, a grama cresce, os gafanhotos comem grama, os pássaros comem gafanhotos, os falcões comem pássaros. Esta é uma cadeia alimentar de quatro níveis.

As teias alimentares são mais complexas do que as cadeias alimentares e mostram a interligação de diferentes cadeias alimentares dentro de um ecossistema. Em uma teia alimentar, existem muitos caminhos diferentes pelos quais a energia e os nutrientes podem fluir. Por exemplo, num ecossistema de pastagem, a erva pode ser comida por gafanhotos, que podem ser consumidos por pássaros, falcões e cobras. As cobras também podem comer ratos, que também podem comer gafanhotos. Este é um exemplo simplificado de teia alimentar.

As cadeias alimentares e as teias alimentares são importantes porque nos ajudam a compreender como a energia e os nutrientes fluem através dos ecossistemas. Eles também mostram como diferentes organismos interagem entre si e como dependem uns dos outros para sobreviver.