Od kod je najprej prišlo mleko?

Najzgodnejši dokazi, da so ljudje pili živalsko mleko, izvirajo izpred približno 10.000 let, ko so se neolitska ljudstva, ki so živela na Bližnjem vzhodu in v Evropi, začela naseljevati in udomačevati koze, ovce in krave. Ker so živeli v vedno večjih skupinah, so živali začeli pasti namesto loviti, kar je pripeljalo do obilnejše in zanesljivejše oskrbe s hrano, vključno z mlekom.

Obstajajo dokazi o zgodnji reji koz v rodovitnem polmesecu, ki zdaj obsega Irak, Kuvajt, Sirijo, Libanon, Izrael, Jordanijo, palestinska ozemlja, Ciper in jugovzhodne regije Turčije ter zahodne regije Irana.

Skozi stoletja, ko so se nomadski ljudje na Bližnjem vzhodu selili proti vzhodu, so udomačene mlečne živali razpršili v Indijo in sčasoma uvedli mlečne izdelke na Kitajsko okoli leta 2000 pred našim štetjem.

Poleg črede se je praksa molže udomačenih živali verjetno pojavila, ko so ljudje spoznali, da lahko za shranjevanje mleka uporabijo živalske kože in mehurje. To jim je omogočilo, da so mleko prevažali in ga dlje časa ohranjali ter tako postalo bolj dostopen vir hrane.

Poraba mleka se je razširila tudi s širitvijo evropskih sil v dobi evropskega raziskovanja. To je privedlo do uvedbe mleka in mlečnih izdelkov v Ameriko, Avstralijo in Afriko, kjer so bili vključeni v lokalno prehrano in so postali pomemben del svetovnega prehranskega sistema.