Co se stane s jakoukoli hmotou, kterou spotřebitelé v potravinovém řetězci nevyužijí?

Hmota, kterou spotřebitelé nevyužijí v potravním řetězci, se rozloží pomocí rozkladačů, což jsou organismy, které rozkládají mrtvou organickou hmotu. Mezi rozkladače patří bakterie, houby a některá zvířata, jako jsou červi a hmyz. Rozkládají složité organické sloučeniny v mrtvých organismech na jednodušší látky, jako je oxid uhličitý, voda a živiny, které se pak uvolňují zpět do prostředí a mohou být využity jinými organismy. Tento proces je nezbytný pro recyklaci živin a udržení rovnováhy ekosystémů.