Hvorfor kan høns lægge æg uden en hane?

Mens høns faktisk kan lægge æg uden tilstedeværelse af en hane, vil disse æg ikke være frugtbare og kan ikke udklækkes til kyllinger.

Befrugtning sker, når sæd fra en hane befrugter et æg i hønens forplantningskanal. Hvis der ikke er en hane til stede, vil de æg, som hønsene lægger, være infertile og vil ikke indeholde et udviklende embryo. Disse æg omtales almindeligvis som "spiseæg" eller "ubefrugtede æg" og er dem, der typisk indtages af mennesker.

Formålet med at lægge æg er at formere sig og sikre artens overlevelse. Men i moderne ægavl er fokus på at producere æg til konsum frem for reproduktion. De fleste kommercielle ægfarme bruger specialiserede avlsmetoder og teknologi for at sikre en ensartet forsyning af frugtbare æg til inkubation og kyllingeproduktion.