Hvorfor skal du være 21 år gammel drikke?

* Bekymringer om teenagedrikning. Mindreåriges drikkeri er et alvorligt problem i USA. Ifølge National Survey on Drug Use and Health rapporterede 11 % af 12. klasseelever at de havde drukket overstadigt (forbrugende fem eller flere drinks i træk) inden for de seneste 30 dage. Mindreåriges drikkeri kan føre til en række problemer, herunder ulykker, skader, seksuelle overgreb og akademiske vanskeligheder.

* Hjernen udvikler sig stadig. Den menneskelige hjerne fortsætter med at udvikle sig indtil omkring 25 år. Det betyder, at under 21 år er mere tilbøjelige til at engagere sig i risikabel adfærd, såsom spirituskørsel og kørsel. De er også mere tilbøjelige til at opleve negative konsekvenser af at drikke, såsom alkoholforgiftning og nedsat dømmekraft.

* Folkesundhedsrisici. Mindreåriges drikkeri kan føre til en række folkesundhedsrisici, herunder øget kriminalitet, vold og utilsigtede skader. Mindreåriges drikkeri kan også bidrage til sundhedsproblemer, såsom leverskader, hjertesygdomme og kræft.

For at imødekomme disse bekymringer vedtog den amerikanske kongres i 1984 National Minimum Drinking Age Act. Denne lov fastsatte den lovlige alkoholalder til 21 i alle stater. Siden vedtagelsen af ​​denne lov har der været et betydeligt fald i mindreåriges drikkeri og relaterede problemer.

Der er nogle kritikere, der argumenterer for, at den lovlige alkoholalder bør sænkes til 18. De hævder, at 18-årige allerede betragtes som voksne til andre formål, såsom valg og militærtjeneste. De hævder også, at en sænkning af alkoholalderen ville reducere mindreåriges alkoholforbrug ved at gøre det lettere for teenagere at få alkohol lovligt.

Imidlertid mener flertallet af folkesundhedseksperter, at opretholdelse af den lovlige alkoholalder på 21 år er den bedste måde at beskytte unge mod alkoholens skadelige virkninger.