Salsa er lavet balancere sød, tærte sammen salt og krydret smag til at skabe en standalone dip, topping sauce, bord sauce eller madlavning medium. De fleste salsaer er lavet ved hjælp af blot et par ingredienser såsom tomater, løg, chili og hvidløg. Salsaer kan være grøn eller rød, tyk og chunky, eller tynd og vandig, afhængigt af deres tilsigtede anvendelse. Picante saucer, på den anden side er kendetegnet ved at være tynde, røde saucer, der har intens varme. Mens en picante sauce er en form for salsa, er alle salsaer ikke Picante sauce.