Γιατί ένα λαχανικό γίνεται μαλακό και καταρρέει όταν τοποθετείται σε πολύ αλμυρό νερό;

Όταν ένα λαχανικό τοποθετείται σε πολύ αλμυρό νερό, τα μόρια του νερού αφαιρούνται από το λαχανικό με όσμωση, η οποία είναι η κίνηση του νερού σε μια ημιπερατή μεμβράνη. Αυτό κάνει το λαχανικό να γίνει μαλακό και να καταρρεύσει.

Η όσμωση συμβαίνει όταν υπάρχει διαφορά στη συγκέντρωση μεταξύ δύο διαλυμάτων που χωρίζονται από μια ημιπερατή μεμβράνη. Τα μόρια του νερού μετακινούνται από το λιγότερο συμπυκνωμένο διάλυμα (το λαχανικό) στο πιο συμπυκνωμένο διάλυμα (το αλμυρό νερό).

Η κυτταρική μεμβράνη του λαχανικού λειτουργεί ως ημιπερατή μεμβράνη, επιτρέποντας στα μόρια του νερού να περάσουν αλλά όχι στα μεγαλύτερα μόρια, όπως το περιεχόμενο των κυττάρων. Καθώς το νερό απομακρύνεται από το λαχανικό, τα κύτταρα γίνονται λιγότερο θολά και το λαχανικό αρχίζει να μαραίνεται. Τελικά, τα κύτταρα θα καταρρεύσουν και το λαχανικό θα γίνει μαλακό.

Ο χρόνος που χρειάζεται για να μαλακώσει ένα λαχανικό και να καταρρεύσει σε πολύ αλμυρό νερό εξαρτάται από τον τύπο του λαχανικού και τη συγκέντρωση του αλμυρού νερού. Τα λαχανικά με υψηλή περιεκτικότητα σε νερό, όπως το μαρούλι και τα αγγούρια, θα μαλακώσουν πιο γρήγορα από τα λαχανικά με χαμηλή περιεκτικότητα σε νερό, όπως τα καρότα και οι πατάτες. Όσο υψηλότερη είναι η συγκέντρωση του θαλασσινού νερού, τόσο πιο γρήγορα θα μαλακώσει το λαχανικό.

Η προσθήκη αλατιού στο νερό είναι ένας συνηθισμένος τρόπος για να συντηρήσετε τα τρόφιμα, επειδή αντλεί το νερό από το φαγητό. Αυτό καθιστά πιο δύσκολο για τα βακτήρια να αναπτυχθούν και να αλλοιώσουν τα τρόφιμα.