Το φυτικό λάδι εκπέμπει διοξείδιο του άνθρακα;

Το φυτικό έλαιο, που προέρχεται από φυτά, αποτελείται κυρίως από τριγλυκερίδια—χημικές ενώσεις που αποτελούνται από λιπαρά οξέα και γλυκερίνη. Όταν τα φυτικά έλαια χρησιμοποιούνται ως μαγειρικό λάδι ή για βιομηχανικούς σκοπούς, υφίστανται διάφορες χημικές αντιδράσεις ανάλογα με τις συνθήκες και το συγκεκριμένο είδος λαδιού. Υπό κανονικές συνθήκες, τα φυτικά έλαια μπορούν να απελευθερώσουν διοξείδιο του άνθρακα μέσω δύο πρωταρχικών διεργασιών:

1. Κύση: Όταν το φυτικό έλαιο καίγεται ως καύσιμο, υφίσταται μια χημική αντίδραση με το οξυγόνο. Αυτή η διαδικασία είναι κοινώς γνωστή ως καύση και απελευθερώνει διάφορα αέρια, συμπεριλαμβανομένου του διοξειδίου του άνθρακα (CO2). Η ποσότητα του διοξειδίου του άνθρακα που παράγεται εξαρτάται από την ποσότητα και τη σύνθεση του φυτικού ελαίου που καίγεται.

2. Τάγγιση λαδιού: Τα φυτικά έλαια μπορούν να υποστούν μια χημική διαδικασία που ονομάζεται τάγγιση, όπου αντιδρούν με το οξυγόνο του αέρα για να σχηματίσουν διάφορες ενώσεις, συμπεριλαμβανομένων των υδροϋπεροξειδίων, των αλδεΰδων και των κετόνων. Αυτές οι ενώσεις μπορούν περαιτέρω να αποσυντεθούν για να απελευθερώσουν διοξείδιο του άνθρακα και άλλες πτητικές ενώσεις. Το τάγγισμα μπορεί να συμβεί με την πάροδο του χρόνου κατά την αποθήκευση ή την έκθεση σε θερμότητα, φως ή υγρασία.

Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η ποσότητα του διοξειδίου του άνθρακα που απελευθερώνεται από τα φυτικά έλαια είναι συνήθως μικρότερη σε σύγκριση με τα ορυκτά καύσιμα όπως τα έλαια με βάση το πετρέλαιο. Επιπλέον, η καλλιέργεια ελαιοπαραγωγικών φυτών μπορεί να βοηθήσει στη δέσμευση του διοξειδίου του άνθρακα από την ατμόσφαιρα κατά τη διάρκεια του κύκλου ανάπτυξής τους, αντισταθμίζοντας ενδεχομένως ορισμένες από τις εκπομπές κατά τη διαδικασία παραγωγής.