¿Por qué las frutas y verduras se dañan durante las heladas severas?

Durante las heladas severas, cuando las temperaturas caen significativamente por debajo del punto de congelación, las verduras y frutas pueden sufrir daños importantes debido a la formación de cristales de hielo dentro de sus tejidos vegetales. Este daño se produce principalmente de dos maneras:

1. Formación de cristales de hielo:a medida que bajan las temperaturas, el contenido de agua dentro de las células de las verduras y frutas comienza a congelarse. Esta agua forma cristales de hielo afilados que se expanden y rompen las delicadas paredes celulares, dañando la estructura celular de la planta. La integridad de las membranas celulares se ve comprometida, lo que provoca fugas del contenido celular y pérdida de nutrientes esenciales.

2. Deshidratación:El proceso de formación de cristales de hielo también provoca la deshidratación de verduras y frutas. Cuando el agua se congela, se expande y se separa de los componentes celulares restantes. Esta separación altera el sistema de transporte de agua dentro de la planta, dificultando el movimiento de agua y nutrientes a través de los tejidos. Como resultado, la planta se deshidrata y pierde su turgencia, provocando que se marchite y se arrugue.

La magnitud del daño depende de varios factores, incluida la resistencia al frío de la planta, la gravedad y duración de las heladas y los tejidos vegetales específicos involucrados. Algunas verduras y frutas son más susceptibles a sufrir daños por heladas que otras. Por ejemplo, los cultivos tiernos como los tomates, los pepinos y las calabazas son más vulnerables en comparación con las verduras más resistentes como la col rizada, las espinacas y las coles de Bruselas.

Para mitigar los daños por heladas, se pueden tomar varias medidas de protección. Estos incluyen el uso de cobertores de hileras o mantas contra heladas para aislar las plantas, aplicar agua para liberar el calor latente a medida que se congela y elegir variedades de frutas y verduras tolerantes a las heladas.