¿Cómo se convierte la energía térmica en energía luminosa?

La conversión de energía térmica en energía luminosa se puede lograr mediante el proceso de incandescencia. Este proceso consiste en calentar un objeto a una temperatura muy alta, lo que hace que emita luz en forma de radiación visible. A continuación se ofrece una explicación general de cómo la energía térmica se puede convertir en energía luminosa mediante la incandescencia:

- Calefacción a alta temperatura: Un objeto, normalmente hecho de un material que tiene un alto punto de fusión, como el tungsteno, se somete a una fuente de calor de alta temperatura. Esto se puede lograr utilizando varios métodos, como hacer pasar una corriente eléctrica a través de un filamento o quemar una fuente de combustible.

- Vibraciones atómicas: A medida que el objeto se calienta, sus átomos ganan energía cinética, lo que provoca una mayor vibración y movimiento dentro del material.

- Excitación de electrones: El calor intenso hace que los átomos se exciten, lo que hace que los electrones externos se muevan a niveles de energía más altos.

- Emisión de fotones: A medida que los electrones excitados regresan a sus niveles de energía originales, liberan el exceso de energía en forma de fotones. Los fotones son partículas de luz y cada una transporta una cantidad específica de energía.

- Radiación visible: Los fotones emitidos caen dentro del espectro de luz visible, lo que nos permite percibir el objeto como brillando o emitiendo luz.

Ejemplos de dispositivos que convierten la energía térmica en energía lumínica mediante la incandescencia incluyen las bombillas incandescentes tradicionales, las bombillas halógenas y algunos aparatos de calefacción que producen luz como subproducto.

Vale la pena señalar que la incandescencia no es un proceso muy eficiente para convertir la energía térmica en energía luminosa. Una parte importante de la energía se pierde en forma de calor en lugar de convertirse en luz visible. Los métodos más eficientes para convertir la energía térmica en luz incluyen la electroluminiscencia (utilizada en los LED) y la descarga de gas (utilizada en las luces fluorescentes).