Miksi alkoholi kastelee lasia?

Minkä tahansa nesteen pinta koostuu molekyylikerroksesta, jotka vetoavat voimakkaammin alla oleviin molekyyleihin kuin niiden yläpuolelle. Tämä pintajännitys luo "ihon" nesteen pinnalle, joka kestää rikkoutumisen.

Kun tippa alkoholia asetetaan lasipinnalle, alkoholimolekyylit alkavat välittömästi levitä ja peittää lasin pinnan. Tämä johtuu siitä, että alkoholimolekyylit houkuttelevat lasimolekyylejä voimakkaammin kuin toisiaan. Alkoholin ja lasimolekyylien välinen vetovoima on suurempi kuin alkoholin pintajännitys, joten alkoholipisara leviää ja kastelee lasin.

Sama periaate koskee muita nesteitä, jotka kastelevat lasia, kuten vettä ja asetonia. Näiden nesteiden molekyylit vetoavat kaikki lasimolekyyleihin voimakkaammin kuin ne ovat toisiinsa, joten ne leviävät ja kostuttavat lasin pinnan.

Nesteet, jotka eivät kastele lasia, kuten elohopea, sisältävät molekyylejä, joita lasimolekyylit eivät vedä puoleensa. Itse asiassa lasimolekyylit hylkivät elohopeamolekyylejä. Tämä hylkiminen on suurempi kuin elohopean pintajännitys, joten elohopeapisara pysyy pallomaisena eikä kastele lasia.