Tilapia ont été à l'origine dans les zones d'eau douce de la Méditerranée. Les poissons ont été soulevées pour la nourriture dans l'Egypte ancienne et ont longtemps été un aliment de base des régimes méditerranéens.
Tilapia comme une espèce introduite

Aujourd'hui, le tilapia est cultivé comme un aliment source dans de nombreux domaines en dehors de son aire de répartition naturelle. Il est un produit important en Chine, Taiwan, la Thaïlande, l'Indonésie, les Philippines, centrale et les pays d'Amérique du Sud et aux États-Unis. Tilapia est devenue invasive dans certaines parties des États-Unis, qui domine l'environnement dans lequel il a été introduit. Le poisson ne peut se développer dans les eaux qui restent toute l'année relativement chaud.
Commercial Tilapia

La plupart tilapia sur le marché est cultivé en Orient ou en Asie du Sud-Est. Aux États-Unis, le tilapia chinois et taïwanais est habituellement disponible uniquement congelé. Tilapia d'Amérique centrale et du Sud et les États-Unis est cultivés selon des méthodes plus durables que ceux utilisés dans d'autres pays. Les populations de tilapia dans les Amériques sont également moins vulnérables à la pollution.