Perché le fragole marciscono?

Le fragole sono altamente deperibili e hanno una durata di conservazione breve a causa di diversi fattori:

Alto contenuto di acqua:

Le fragole sono costituite per circa il 92% da acqua, il che le rende soggette a disidratazione. Man mano che perdono umidità, le fragole si afflosciano, perdono il loro vivace colore rosso e sviluppano una consistenza farinosa. Questo processo può portare a una maturazione e a un decadimento più rapidi.

Produzione di etilene:

Le fragole, come molti altri frutti, producono etilene, un ormone vegetale naturale coinvolto nella maturazione e nella senescenza. L'etilene accelera il processo di maturazione, ammorbidendo la consistenza, alterando il sapore del frutto e, infine, portandolo a una maturazione eccessiva e al decadimento.

Suscettibilità a funghi e muffe:

Le fragole sono altamente suscettibili alle infezioni fungine e alla crescita di muffe. Questi microrganismi penetrano facilmente nelle superfici morbide e delicate delle fragole, facendole marcire. I funghi possono prosperare in ambienti caldi e umidi e diffondersi rapidamente se non vengono mantenute condizioni di conservazione adeguate.

Contusioni e danni fisici:

Le fragole sono fragili e si ammaccano facilmente durante la raccolta, il trasporto e la manipolazione. I lividi forniscono punti di ingresso per gli agenti patogeni, rendendoli più suscettibili al deterioramento e accelerando il processo di decomposizione. Una manipolazione delicata e un'accurata conservazione sono essenziali per ridurre al minimo le ammaccature e prolungarne la durata.

Condizioni di temperatura e conservazione:

Le fragole sono sensibili alle fluttuazioni di temperatura. L'esposizione ad alte temperature favorisce una rapida maturazione e decomposizione, mentre temperature sotto lo zero possono causare lesioni da freddo, con conseguente danno ai tessuti e una maggiore suscettibilità alla decomposizione. Le condizioni ottimali di conservazione delle fragole prevedono la refrigerazione a circa 32-36°F (0-2°C), con elevata umidità per prevenire la perdita di umidità.

Gestione post-raccolta:

Una corretta gestione post-raccolta svolge un ruolo fondamentale nel preservare la qualità e prolungare la durata di conservazione delle fragole. Il raffreddamento immediatamente dopo la raccolta, l'utilizzo di imballaggi in atmosfera modificata per controllare i livelli di gas e il mantenimento delle condizioni igieniche possono aiutare a rallentare il processo di deterioramento e a mantenere la freschezza.

In sintesi, la complessa interazione tra elevato contenuto di acqua, produzione di etilene, suscettibilità ai funghi, danni fisici e condizioni di conservazione adeguate contribuisce alla rapida putrefazione delle fragole e ne limita la durata di conservazione.