Cosa sono i cambiamenti alimentari?

Le catene alimentari e le reti alimentari sono modi di rappresentare le relazioni alimentari tra diversi organismi in un ecosistema. Una catena alimentare è una sequenza lineare di organismi attraverso i quali passano energia e sostanze nutritive. Ogni organismo mangia quello sotto nella catena e viene mangiato da quello sopra. Ad esempio, l'erba cresce, le cavallette mangiano l'erba, gli uccelli mangiano le cavallette, i falchi mangiano gli uccelli. Questa è una catena alimentare a quattro livelli.

Le reti alimentari sono più complesse delle catene alimentari e mostrano l'interconnessione di diverse catene alimentari all'interno di un ecosistema. In una rete alimentare esistono molti percorsi diversi attraverso i quali possono fluire energia e sostanze nutritive. Ad esempio, in un ecosistema di praterie, l’erba può essere mangiata dalle cavallette, che a loro volta possono essere mangiate da uccelli, falchi e serpenti. I serpenti possono anche mangiare i topi, che possono anche mangiare le cavallette. Questo è un esempio semplificato di rete alimentare.

Le catene alimentari e le reti alimentari sono importanti perché ci aiutano a capire come l’energia e i nutrienti fluiscono attraverso gli ecosistemi. Mostrano anche come i diversi organismi interagiscono tra loro e come dipendono l'uno dall'altro per la sopravvivenza.