Wat is het verschil tussen vetzuren en vrije zuren?

Vetzuren zijn carbonzuren met een lange koolwaterstofketen, doorgaans 12-22 koolstofatomen, terwijl vrije zuren carbonzuren zijn die niet aan een ander molecuul zijn gebonden. Vetzuren worden aangetroffen in vetten, oliën en wassen, terwijl vrije zuren worden aangetroffen in een grote verscheidenheid aan stoffen, waaronder fruit, groenten en azijn.

Vetzuren worden doorgaans geclassificeerd op basis van hun ketenlengte en mate van onverzadiging. Vetzuren met een korte keten (SCFA) hebben 1-6 koolstofatomen, vetzuren met een middellange keten (MCFA) hebben 7-12 koolstofatomen en vetzuren met een lange keten (LCFA) hebben 13 of meer koolstofatomen. Onverzadigde vetzuren hebben dubbele bindingen tussen sommige koolstofatomen in hun keten, terwijl verzadigde vetzuren dat niet hebben.

Vrije zuren worden doorgaans geclassificeerd op basis van hun functionele groep. Enkele van de meest voorkomende vrije zuren zijn azijnzuur (azijn), citroenzuur (citrusvruchten) en zoutzuur (maagzuur).

Vetzuren en vrije zuren hebben beide een zure smaak en kunnen irriterend zijn voor de huid. Vetzuren worden echter over het algemeen als gezond beschouwd, terwijl vrije zuren schadelijk kunnen zijn als ze in grote hoeveelheden worden geconsumeerd.