Waarom ruiken dode kreeften naar ammoniak?

De geur van ammoniak van dode kreeften is te wijten aan de afbraak van verbindingen genaamd trimethylamineoxide (TMAO) en dimethylamineoxide (DMAO) in het lichaam van de kreeft.

Wanneer een kreeft sterft, zijn de enzymen die deze verbindingen normaal gesproken onder controle houden, niet langer actief en beginnen de bacteriën in de darmen van de kreeft de TMAO en DMAO af te breken tot ammoniak en andere stinkende verbindingen.

De concentratie ammoniak in dode kreeften kan behoorlijk hoog zijn en het is deze ammoniak die verantwoordelijk is voor de karakteristieke geur.