Waarom lijken paardenkrabben meer op spinachtigen dan op schaaldieren als ze vier paar poten hebben?

Hoefijzerkrabben lijken niet meer op spinachtigen dan op schaaldieren. Ze behoren tot de klasse Merostomata, een zustergroep van spinachtigen binnen het subphylum Chelicerata .

Enkele eigenschappen die voorkomen bij zowel degenkrabben als spinachtigen zijn onder meer:

- Chelicerae:Dit zijn het eerste paar aanhangsels in beide groepen, aangepast om te grijpen en te voeden.

- Vier paar looppoten:Hoewel degenkrabben vier paar poten hebben, zijn ze niet gesegmenteerd zoals bij schaaldieren, maar hebben ze eerder een meer spinachtige structuur.

- Open bloedsomloop:In tegenstelling tot schaaldieren, die een gesloten bloedsomloop hebben, hebben degenkrabben en spinachtigen bloed dat vrijelijk door hun lichaam stroomt.

Ondanks dat ze enkele vergelijkbare kenmerken bezitten, hebben degenkrabben nog steeds belangrijke kenmerken die hen onderscheiden van zowel spinachtigen als andere schaaldieren. Daarom worden ze beschouwd als een aparte groep binnen de Chelicerata-lijn.