Como a pasteurização evita a deterioração dos alimentos?

A pasteurização é um processo que aquece líquidos, geralmente leite ou sucos de frutas, a uma temperatura alta por um curto período de tempo para matar bactérias potencialmente prejudiciais. Este processo não elimina todos os microrganismos do líquido, mas reduz o número de organismos viáveis, incluindo patógenos, a um nível considerado seguro para consumo humano. A pasteurização funciona desnaturando as proteínas, enzimas e ácidos nucléicos das bactérias, o que faz com que percam sua estrutura e função e se tornem incapazes de se reproduzir ou causar doenças.

A alta temperatura utilizada na pasteurização também ajuda a inativar enzimas que podem causar deterioração, como aquelas que decompõem proteínas, gorduras ou carboidratos. Isto ajuda a prolongar a vida útil do produto, retardando o processo natural de deterioração dos alimentos.

A pasteurização tem sido amplamente utilizada na indústria alimentar há mais de um século e é considerada uma importante medida de saúde pública para reduzir o risco de doenças transmitidas por alimentos. No entanto, é importante notar que a pasteurização não torna os alimentos completamente estéreis e não elimina todos os perigos potenciais, tais como toxinas produzidas por bactérias antes da pasteurização ou contaminação que ocorre após a pasteurização.